+ A
A -
وصل عدد الوفيات جراء الإصابة بفيروس كورونا إلى أكثر من نصف مليون شخص حول العالم، وذلك منذ ظهوره الأول بالصين في ديسمبر 2019، وجاءت أوروبا وأميركا على رأس قائمة أكثر المتضررين من الفيروس. وتُعد أوروبا القارة الأكثر تضرراً من الوباء، وسجلت 196,086 وفاة (من أصل 2,642,897 إصابة)، تليها منطقة كندا والولايات المتحدة (134,315 وفاة من أصل 2,642,754 إصابة)، ثم منطقة أميركا اللاتينية والبحر الكاريبي، وبعدها آسيا، فالشرق الأوسط (15505 وفيات من أصل 730977 إصابة) ثم إفريقيا (9604 وفيات من أصل 31396 إصابة).
أما على صعيد الدول، فقد سجّلت في الولايات المتّحدة، الدولة الأكثر تضرّراً من الوباء، 125,747 وفاة، تليها البرازيل، ثم بريطانيا، وإيطاليا، وفرنسا.
وبين الدول الأكثر تضرّراً أيضاً، سجّلت بلجيكا أعلى معدّل وفيات بالنسبة لعدد السكّان (84 وفاة لكل 100 ألف نسمة)، تليها المملكة المتحدة (64) ثم إسبانيا (61) وإيطاليا (57) والسويد (52).
ولا تعكس الأرقام المذكورة إلّا جزءاً من العدد الحقيقي للإصابات، إذ إنّ دولاً عدّة لا تجري فحوصات إلّا للحالات الأكثر خطورة، فيما تعطي دول أخرى أولوية في إجراء الفحوص لتتبّع مخالطي المصابين، ويملك عدد من الدول الفقيرة إمكانات فحص محدودة، وفقاً لوكالة الأنباء الفرنسية.
ورغم ثبات معدل الوفيات في الأسابيع الأخيرة، فإن خبراء بالقطاع الصحي عبروا عن قلقهم بعد تسجيل أعداد قياسية من الحالات الجديدة في عدة بلدان أبرزها الولايات المتحدة والهند والبرازيل وكذلك ظهور بؤر جديدة في مناطق بقارة آسيا.
يشكل مرض «كوفيد - 19» الناجم عن الإصابة بالفيروس خطورة على كبار السن على وجه الخصوص لكن بالغين آخرين وأطفالاً أيضاً بين المصابين الذين تجاوز عددهم 10 ملايين شخص.
تشير وكالة رويترز إلى أن أكثر من 4700 شخص يموتون كل 24 ساعة، وذلك وفقاً لحساباتها التي اعتمدت على متوسط عدد الضحايا في الفترة بين أول و27 يونيو 2020، ويساوي ذلك 196 شخصاً في الساعة أو شخصاً واحداً كل 18 ثانية.
ونستطيع أن نقول الآن بعد نحو 6 أشهر على انتشار فيروس «كوفيد - 19» إن مواجهة العالم لكورونا والجوائح الصحية عموماً أفضل كثيراً مما كان عليه البشر قبل 100 عام، حيث كان فيروس الإنفلونزا يقتل الملايين دون أن يستطيع أحد إيقافه.
مثلاً، إذا عدنا بالزمن إلى الفترة بين عامي 1918 و1920، حيث شهد العالم أعنف جائحة في التاريخ الحديث؛ اجتاحت العالم الإنفلونزا الإسبانية مع قرب نهاية الحرب العالمية الأولى، فأصابت أكثر من ثلث سكان العالم وقتها، وقتلت ما بين 50 إلى 100 مليون شخص. وكان السبب وراء هذه الجائحة هو فيروس H1N1 الموجود بالأساس في الطيور ثم تحوَّر وانتقل إلى البشر.
الآن يشهد العالم جائحة أخرى سببها مرض حيواني قفز من الحيوانات البرية إلى البشر، وهو فيروس تاجي يُعرَف باسم «سارس-كوف-2». وبينما لا نريد بأي شكل من الأشكال التقليل من مأساة مئات الملايين من البشر التي جلبها هذا الفيروس، فإن هناك أسباباً تدعو للتفاؤل. وإذا استُغِلَت هذه الأسباب بكفاءة، فقد تتخذ هذه المعركة مساراً مختلفاً؛ سيقودنا إلى انخفاض معدلات الإصابة والوفيات.
كتب مجموعة من علماء الأوبئة وعلماء الاجتماع والتاريخ والجغرافيا والتخطيط الحضري والدراسات الآسيوية، مقالاً على موقع The Conversation يلخص دراساتهم حول انتشار جائحة الإنفلونزا الإسبانية في آسيا، وهي منطقة شهدت أكثر عدد وفيات، وطرق مواجهة الجوائح عموماً على مدار المائة عاماً الماضية في هذه المنطقة وصولاً إلى كورونا.
1 - مواجهة العالم لكورونا أفضل بفضل تطور وسائل الاتصال
أحدثت مئات السنوات من الابتكار في مجال الاتصالات تغييراً جذرياً في قُدرتنا على تبادل معلومات بالغة الأهمية، إذا عدنا إلى عام 1918، كانت خطوط الهاتف الأولى لا تزال في مرحلة التطوير، وفي الكثير من الأماكن كانت وسيلة الاتصال الوحيدة هي التلغراف، لذلك فإن معظم المعلومات العامة في ذلك الوقت كانت تستمد من الصحف اليومية أو تناقلتها الألسن.
فتخيل أن أي معلومات عن مرض جديد وأعراضه والفئات السُّكانية المُعرضة بدرجةٍ أكبر لخطر العدوى أو تحذير الناس مما هم بصدد مُواجهته كانت كلها أمور صعبة لا يستطيع معرفتها حتى المتخصصون كي يعرفها عامة الناس مثلما يحدث الآن، لذلك يُمكننا القول إنه لم تكن هناك أية خطط مُوحدة للتصدي للوباء.
في المُقابل، تمكن العالم في الوقت الحاضر من تتبع هذه الجائحة، وتمكن العلماء على وجه السرعة من تبين من هم الأكثر تعرضاً لخطر التداعيات السلبية للجائحة، كبار السن وأصحاب المناعة الضعيفة أو ممن يُعانون من حالات مرضية مُزمنة مثل الربو وداء السكري وأمراض الرئة أو أمراض القلب الخطيرة.
هذه المعرفة ليست ضئيلة أبداً؛ لأن بفضلها تمكنت الدول التي سجلت أكبر عدد حالات من تقفي أثر المُخالطين للمرضى وفرض حظر وطني صارم، وسياسات تباعد اجتماعي «سطّحت منحنى» معدلات الإصابة بالمرض والوفيات، كما قللت فرص الإصابات والوفيات في دول أخرى اتخذت استعدادات صحية مبكرة.
كذلك نبّه الانتشار السريع للبحوث حول هذا الفيروس المُستجد الأطباء لأعراضه الخطيرة مثل، قدرته على إحداث جلطات في الدم وسكتات دماغية، فضلاً عن أعراض مُشابهة لمتلازمة كاواساكي التي تُصيب الأطفال، وهي معلومات مهمة لتقييم حالات المرضى وعلاجهم.
2 - سياسات تباعد اجتماعي أفضل من ذي قبل
أحد أسباب تفشي جائحة الإنفلونزا الإسبانية عام 1918 رجع إلى الزحام الشديد وفرص اختلاط الناس الكبيرة. ورُغم أن فيروسات الإنفلونزا انتشرت بأقصى فاعلية مُمكنة في الأجواء الباردة والجافة على حد السواء، إلا أن إنفلونزا عام 1918 تفشت في المناطق الاستوائية بدرجة أكبر بسبب كثافة السكان كما أظهرت الأبحاث، فقد كانت الهند أكثر الدول تضرراً، فيما لقي ما يقرب من 14 مليون شخص مصرعهم في المستعمرات البريطانية في المناطق الاستوائية، وهو 10 أضعاف وفيات كل أوروبا الباردة.
لكن حالياً، وبفضل وضع بروتوكولات للتصدي للجائحة، تمكنت دول مثل ألمانيا وسنغافورة وكوريا الشمالية من اتخاذ تدابير سريعة لمنع انتقال العدوى عبر فرض حظرٍ كُلي وقواعد للحظرٍ المنزلي وتعليمات فيما يتعلق بالتباعد الاجتماعي. وإلى الآن منعت هذه التدابير أو أبطأت من انتشار العدوى من 62 مليون حالة إصابة مؤكدة، وتفادت 530 مليون حالة إصابة عبر آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية.
3 - التغذية أمر مهم أيضاً في مواجهة الجوائح
في عام 1918، لاحظت الجهات الاستعمارية للهند أن الفقراء والذين يُعانون من سوء التغذية كانوا أكثر عُرضة للموت جراء الإنفلونزا من الأيسر حالاً، لكن الآن يُمكننا أن نقول إجمالاً، إن الناس في مُختلف أنحاء العالم صاروا يحصلون على تغذية أفضل.
ورُغم أن حالات سوء التغذية ما زالت تُشكل أزمة عالمية، فإن تقارير مُنظمة الصحة العالمية أفادت بأن مُعدلات استهلاك الطعام اليومية ارتفعت بنسبة 25 % بين عامي 1965 و2015. وحيث إن تحسين التغذية يُقوي الجهاز المناعي، فنحن في وضعٍ أفضل يُمكننا من مُكافحة العدوى عما كان عليه أجدادنا عام 1918.
4 - لننظر أيضاً
إلى ديموغرافية المرض
خلال جائحة عام 1918، كانت النساء الحوامل على وجه الخصوص عُرضة لتداعيات الجائحة. أظهرت الإحصاءات التي وردت شهرياً من بعض المدن الأميركية مثل بافالو ونيويورك حجم المأساة وقتها، ففي ذُروة الجائحة في 18 أكتوبر 1918، زادت حالات الولادة المُبكرة عن الضعف، لتصل إلى 57 حالة ولادة مُبكرة في الشهر الواحد، وارتفعت حالات المواليد الموتى إلى 76 حالة لتزيد بنسبة 81 %. وفي ولاية ماساتشوستس، زاد عدد حالات وفيات النساء أثناء الولادة أو بعدها عن ثلاثة أضعاف ما كان عليه سابقاً ليصل إلى 185 حالة. وفي دراسة أُجريت في ولاية ماريلاند، تُوفيت نصف النساء الحوامل ممن أُصبن بالالتهاب الرئوي.
وقد كانوا جميعاً ضمن ديموغرافية اختُصت بأبلغ الضرر، وعموماً أثرت هذه الإنفلونزا على النساء والرجال الأصحاء في مُقتبل عمرهم، من 20 إلى 40 عاماً، أكثر من غيرهم، علاوة على أنها أودت بحياة الكثير من الأطفال دون سن الخامسة.
بيد أن الأمر مُختلف مع فيروس «كوفيد - 19». رُغم أن الأُمهات الحوامل مُعرضات لمخاطر كبيرة بفعل تفشي الأمراض المُعدية ويجب عليهن اتخاذ المزيد من الإجراءات الوقائية، إلا أنه ليس هُناك دليلاً يُذكر على أن الإصابة بفيروس «كوفيد - 19» على عملية الولادة أو عملية نمو الجنين أو على الرُّضع أو الأطفال الصغار بنفس الطريقة التي أثرت بها جائحة الإنفلونزا عليهم، فضلاً عن أن فيروس «كوفيد - 19» أقل فتكاً بالشباب.
5 - العلوم الطبية صارت أفضل
أصبحت التقنيات الطبية المُعاصرة أكثر تطوراً عما كانت عليه في القرن الماضي. وأثناء جائحة عام 1918، تناقش الباحثون حول ما إن كان المرض فيروسيّ أو بكتيري، ولم يكن الأطباء قد عرفوا بعد بوجود فيروسات الإنفلونزا. وبدون الفحوصات والأمصال، كانت قدرتهم على منع تفشي الجائحة أو احتوائها محدودة.
وقد كانت هُناك خيارات علاجية قليلة لمن أُصيبوا بالالتهاب الرئوي، وهو من المُضاعفات الشائعة للإنفلونزا: كان لا يزال هناك سنوات على اكتشاف المُضادات الحيوية، ولم تكن أجهزة التنفس الصناعي مُتوفرة بعد.
لكن مخترعات اليوم تُمكننا من اكتشاف حالات التفشي على وجه السرعة، وتطعيم أعداد غفيرة من الناس ومُعالجة المصابين بأمراضٍ خطيرة على نحوٍ أفضل، فقد تمكن العلماء من اكتشاف تسلسل جينوم فيروس «كوفيد - 19» خلال السبعة أسابيع الأولى من عزل أول حالة إصابة مُكتشفة في مدينة ووهان في الصين بالمستشفى، وهو ما مكّن من التطوير السريع لاختبارات الفحص وتحديد الأهداف المُحتملة للعلاجات واللقاحات.
رغم كل هذا التفاؤل لكن يجب الحذر والتعلم من الماضي
رُغم أن هذه العوامل تبعث على التفائل فضلاً عن أنه من غير المُحتمل أن جائحة «كوفيد - 19» ستحصد الأرواح بنفس الدرجة التي حصدت بها جائحة إنفلونزا الخنازير لعام 1918، فإن هذا الحدث يُقدم دروساً تحذيرية هامة.
فبحسب الموقع الجغرافي والتوقيت، ظهرت جائحة الإنفلونزا على شكل موجات، تراوحت مدة كلٍّ منها من أسابيعٍ قليلة إلى شهورٍ قليلة. كما تأثر توقيت ومدة هذه الموجات بطرق النقل والازدحام السُكاني وتدابير التباعد الاجتماعي، ففي بعض الأماكن، استمرت الجائحة لعامين.
وتُظهر البيانات الصادرة حديثاً أن مُعدلات الإصابة على مستوى العالم في زيادة مُستمرة، بيد أن حقيقة أن الأمل ما زال معقوداً على احتمالية طرح مصل للفيروس، تدل على التقدم الهائل الذي أحرزته البشرية في هذا القرن منذ تفشي جائحة الإنفلونزا.
أما على صعيد الدول، فقد سجّلت في الولايات المتّحدة، الدولة الأكثر تضرّراً من الوباء، 125,747 وفاة، تليها البرازيل، ثم بريطانيا، وإيطاليا، وفرنسا.
وبين الدول الأكثر تضرّراً أيضاً، سجّلت بلجيكا أعلى معدّل وفيات بالنسبة لعدد السكّان (84 وفاة لكل 100 ألف نسمة)، تليها المملكة المتحدة (64) ثم إسبانيا (61) وإيطاليا (57) والسويد (52).
ولا تعكس الأرقام المذكورة إلّا جزءاً من العدد الحقيقي للإصابات، إذ إنّ دولاً عدّة لا تجري فحوصات إلّا للحالات الأكثر خطورة، فيما تعطي دول أخرى أولوية في إجراء الفحوص لتتبّع مخالطي المصابين، ويملك عدد من الدول الفقيرة إمكانات فحص محدودة، وفقاً لوكالة الأنباء الفرنسية.
ورغم ثبات معدل الوفيات في الأسابيع الأخيرة، فإن خبراء بالقطاع الصحي عبروا عن قلقهم بعد تسجيل أعداد قياسية من الحالات الجديدة في عدة بلدان أبرزها الولايات المتحدة والهند والبرازيل وكذلك ظهور بؤر جديدة في مناطق بقارة آسيا.
يشكل مرض «كوفيد - 19» الناجم عن الإصابة بالفيروس خطورة على كبار السن على وجه الخصوص لكن بالغين آخرين وأطفالاً أيضاً بين المصابين الذين تجاوز عددهم 10 ملايين شخص.
تشير وكالة رويترز إلى أن أكثر من 4700 شخص يموتون كل 24 ساعة، وذلك وفقاً لحساباتها التي اعتمدت على متوسط عدد الضحايا في الفترة بين أول و27 يونيو 2020، ويساوي ذلك 196 شخصاً في الساعة أو شخصاً واحداً كل 18 ثانية.
ونستطيع أن نقول الآن بعد نحو 6 أشهر على انتشار فيروس «كوفيد - 19» إن مواجهة العالم لكورونا والجوائح الصحية عموماً أفضل كثيراً مما كان عليه البشر قبل 100 عام، حيث كان فيروس الإنفلونزا يقتل الملايين دون أن يستطيع أحد إيقافه.
مثلاً، إذا عدنا بالزمن إلى الفترة بين عامي 1918 و1920، حيث شهد العالم أعنف جائحة في التاريخ الحديث؛ اجتاحت العالم الإنفلونزا الإسبانية مع قرب نهاية الحرب العالمية الأولى، فأصابت أكثر من ثلث سكان العالم وقتها، وقتلت ما بين 50 إلى 100 مليون شخص. وكان السبب وراء هذه الجائحة هو فيروس H1N1 الموجود بالأساس في الطيور ثم تحوَّر وانتقل إلى البشر.
الآن يشهد العالم جائحة أخرى سببها مرض حيواني قفز من الحيوانات البرية إلى البشر، وهو فيروس تاجي يُعرَف باسم «سارس-كوف-2». وبينما لا نريد بأي شكل من الأشكال التقليل من مأساة مئات الملايين من البشر التي جلبها هذا الفيروس، فإن هناك أسباباً تدعو للتفاؤل. وإذا استُغِلَت هذه الأسباب بكفاءة، فقد تتخذ هذه المعركة مساراً مختلفاً؛ سيقودنا إلى انخفاض معدلات الإصابة والوفيات.
كتب مجموعة من علماء الأوبئة وعلماء الاجتماع والتاريخ والجغرافيا والتخطيط الحضري والدراسات الآسيوية، مقالاً على موقع The Conversation يلخص دراساتهم حول انتشار جائحة الإنفلونزا الإسبانية في آسيا، وهي منطقة شهدت أكثر عدد وفيات، وطرق مواجهة الجوائح عموماً على مدار المائة عاماً الماضية في هذه المنطقة وصولاً إلى كورونا.
1 - مواجهة العالم لكورونا أفضل بفضل تطور وسائل الاتصال
أحدثت مئات السنوات من الابتكار في مجال الاتصالات تغييراً جذرياً في قُدرتنا على تبادل معلومات بالغة الأهمية، إذا عدنا إلى عام 1918، كانت خطوط الهاتف الأولى لا تزال في مرحلة التطوير، وفي الكثير من الأماكن كانت وسيلة الاتصال الوحيدة هي التلغراف، لذلك فإن معظم المعلومات العامة في ذلك الوقت كانت تستمد من الصحف اليومية أو تناقلتها الألسن.
فتخيل أن أي معلومات عن مرض جديد وأعراضه والفئات السُّكانية المُعرضة بدرجةٍ أكبر لخطر العدوى أو تحذير الناس مما هم بصدد مُواجهته كانت كلها أمور صعبة لا يستطيع معرفتها حتى المتخصصون كي يعرفها عامة الناس مثلما يحدث الآن، لذلك يُمكننا القول إنه لم تكن هناك أية خطط مُوحدة للتصدي للوباء.
في المُقابل، تمكن العالم في الوقت الحاضر من تتبع هذه الجائحة، وتمكن العلماء على وجه السرعة من تبين من هم الأكثر تعرضاً لخطر التداعيات السلبية للجائحة، كبار السن وأصحاب المناعة الضعيفة أو ممن يُعانون من حالات مرضية مُزمنة مثل الربو وداء السكري وأمراض الرئة أو أمراض القلب الخطيرة.
هذه المعرفة ليست ضئيلة أبداً؛ لأن بفضلها تمكنت الدول التي سجلت أكبر عدد حالات من تقفي أثر المُخالطين للمرضى وفرض حظر وطني صارم، وسياسات تباعد اجتماعي «سطّحت منحنى» معدلات الإصابة بالمرض والوفيات، كما قللت فرص الإصابات والوفيات في دول أخرى اتخذت استعدادات صحية مبكرة.
كذلك نبّه الانتشار السريع للبحوث حول هذا الفيروس المُستجد الأطباء لأعراضه الخطيرة مثل، قدرته على إحداث جلطات في الدم وسكتات دماغية، فضلاً عن أعراض مُشابهة لمتلازمة كاواساكي التي تُصيب الأطفال، وهي معلومات مهمة لتقييم حالات المرضى وعلاجهم.
2 - سياسات تباعد اجتماعي أفضل من ذي قبل
أحد أسباب تفشي جائحة الإنفلونزا الإسبانية عام 1918 رجع إلى الزحام الشديد وفرص اختلاط الناس الكبيرة. ورُغم أن فيروسات الإنفلونزا انتشرت بأقصى فاعلية مُمكنة في الأجواء الباردة والجافة على حد السواء، إلا أن إنفلونزا عام 1918 تفشت في المناطق الاستوائية بدرجة أكبر بسبب كثافة السكان كما أظهرت الأبحاث، فقد كانت الهند أكثر الدول تضرراً، فيما لقي ما يقرب من 14 مليون شخص مصرعهم في المستعمرات البريطانية في المناطق الاستوائية، وهو 10 أضعاف وفيات كل أوروبا الباردة.
لكن حالياً، وبفضل وضع بروتوكولات للتصدي للجائحة، تمكنت دول مثل ألمانيا وسنغافورة وكوريا الشمالية من اتخاذ تدابير سريعة لمنع انتقال العدوى عبر فرض حظرٍ كُلي وقواعد للحظرٍ المنزلي وتعليمات فيما يتعلق بالتباعد الاجتماعي. وإلى الآن منعت هذه التدابير أو أبطأت من انتشار العدوى من 62 مليون حالة إصابة مؤكدة، وتفادت 530 مليون حالة إصابة عبر آسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية.
3 - التغذية أمر مهم أيضاً في مواجهة الجوائح
في عام 1918، لاحظت الجهات الاستعمارية للهند أن الفقراء والذين يُعانون من سوء التغذية كانوا أكثر عُرضة للموت جراء الإنفلونزا من الأيسر حالاً، لكن الآن يُمكننا أن نقول إجمالاً، إن الناس في مُختلف أنحاء العالم صاروا يحصلون على تغذية أفضل.
ورُغم أن حالات سوء التغذية ما زالت تُشكل أزمة عالمية، فإن تقارير مُنظمة الصحة العالمية أفادت بأن مُعدلات استهلاك الطعام اليومية ارتفعت بنسبة 25 % بين عامي 1965 و2015. وحيث إن تحسين التغذية يُقوي الجهاز المناعي، فنحن في وضعٍ أفضل يُمكننا من مُكافحة العدوى عما كان عليه أجدادنا عام 1918.
4 - لننظر أيضاً
إلى ديموغرافية المرض
خلال جائحة عام 1918، كانت النساء الحوامل على وجه الخصوص عُرضة لتداعيات الجائحة. أظهرت الإحصاءات التي وردت شهرياً من بعض المدن الأميركية مثل بافالو ونيويورك حجم المأساة وقتها، ففي ذُروة الجائحة في 18 أكتوبر 1918، زادت حالات الولادة المُبكرة عن الضعف، لتصل إلى 57 حالة ولادة مُبكرة في الشهر الواحد، وارتفعت حالات المواليد الموتى إلى 76 حالة لتزيد بنسبة 81 %. وفي ولاية ماساتشوستس، زاد عدد حالات وفيات النساء أثناء الولادة أو بعدها عن ثلاثة أضعاف ما كان عليه سابقاً ليصل إلى 185 حالة. وفي دراسة أُجريت في ولاية ماريلاند، تُوفيت نصف النساء الحوامل ممن أُصبن بالالتهاب الرئوي.
وقد كانوا جميعاً ضمن ديموغرافية اختُصت بأبلغ الضرر، وعموماً أثرت هذه الإنفلونزا على النساء والرجال الأصحاء في مُقتبل عمرهم، من 20 إلى 40 عاماً، أكثر من غيرهم، علاوة على أنها أودت بحياة الكثير من الأطفال دون سن الخامسة.
بيد أن الأمر مُختلف مع فيروس «كوفيد - 19». رُغم أن الأُمهات الحوامل مُعرضات لمخاطر كبيرة بفعل تفشي الأمراض المُعدية ويجب عليهن اتخاذ المزيد من الإجراءات الوقائية، إلا أنه ليس هُناك دليلاً يُذكر على أن الإصابة بفيروس «كوفيد - 19» على عملية الولادة أو عملية نمو الجنين أو على الرُّضع أو الأطفال الصغار بنفس الطريقة التي أثرت بها جائحة الإنفلونزا عليهم، فضلاً عن أن فيروس «كوفيد - 19» أقل فتكاً بالشباب.
5 - العلوم الطبية صارت أفضل
أصبحت التقنيات الطبية المُعاصرة أكثر تطوراً عما كانت عليه في القرن الماضي. وأثناء جائحة عام 1918، تناقش الباحثون حول ما إن كان المرض فيروسيّ أو بكتيري، ولم يكن الأطباء قد عرفوا بعد بوجود فيروسات الإنفلونزا. وبدون الفحوصات والأمصال، كانت قدرتهم على منع تفشي الجائحة أو احتوائها محدودة.
وقد كانت هُناك خيارات علاجية قليلة لمن أُصيبوا بالالتهاب الرئوي، وهو من المُضاعفات الشائعة للإنفلونزا: كان لا يزال هناك سنوات على اكتشاف المُضادات الحيوية، ولم تكن أجهزة التنفس الصناعي مُتوفرة بعد.
لكن مخترعات اليوم تُمكننا من اكتشاف حالات التفشي على وجه السرعة، وتطعيم أعداد غفيرة من الناس ومُعالجة المصابين بأمراضٍ خطيرة على نحوٍ أفضل، فقد تمكن العلماء من اكتشاف تسلسل جينوم فيروس «كوفيد - 19» خلال السبعة أسابيع الأولى من عزل أول حالة إصابة مُكتشفة في مدينة ووهان في الصين بالمستشفى، وهو ما مكّن من التطوير السريع لاختبارات الفحص وتحديد الأهداف المُحتملة للعلاجات واللقاحات.
رغم كل هذا التفاؤل لكن يجب الحذر والتعلم من الماضي
رُغم أن هذه العوامل تبعث على التفائل فضلاً عن أنه من غير المُحتمل أن جائحة «كوفيد - 19» ستحصد الأرواح بنفس الدرجة التي حصدت بها جائحة إنفلونزا الخنازير لعام 1918، فإن هذا الحدث يُقدم دروساً تحذيرية هامة.
فبحسب الموقع الجغرافي والتوقيت، ظهرت جائحة الإنفلونزا على شكل موجات، تراوحت مدة كلٍّ منها من أسابيعٍ قليلة إلى شهورٍ قليلة. كما تأثر توقيت ومدة هذه الموجات بطرق النقل والازدحام السُكاني وتدابير التباعد الاجتماعي، ففي بعض الأماكن، استمرت الجائحة لعامين.
وتُظهر البيانات الصادرة حديثاً أن مُعدلات الإصابة على مستوى العالم في زيادة مُستمرة، بيد أن حقيقة أن الأمل ما زال معقوداً على احتمالية طرح مصل للفيروس، تدل على التقدم الهائل الذي أحرزته البشرية في هذا القرن منذ تفشي جائحة الإنفلونزا.
