البندول هو جسم يترجح ذهاباً وعودة حول نقطة معينة إذا شد إلى جانب ثم ترك حرا، وتعمل الجاذبية على ترجحه بمعدل منتظم، ويتكون البندول البسيط من ثقل معلق في نهاية خيط أو سلك ويسمى المسار الذي يتحرك عليه الثقل قوس البندول.
ويسمى الزمن الذي يستغرقه الثقل لكي يتحرك ذهاباً وعودة مرة واحدة على هذا القوس فترة الذبذبة، وإذا نقل بندول من مكان إلى مكان آخر على سطح الأرض فإن فترة الذبذبة تتغير بقدر طفيف نتيجة لاختلاف قوة الجاذبية، وتزداد فترة الذبذبة إذا رفع البندول من مستوى سطح البحر إلى قمة جبل نظراً إلى أن قوة الجاذبية تكون أقل في الارتفاعات العليا.
والبندول البسيط المثبت عند سطح البحر والذي طوله 24.87سم، له فترة ذبذبة قدرها ثانية واحدة والبندول الذي له أربعة أمثال هذا الطول له فترة ذبذبة قدرها ثانيتان والذي له تسعة أمثال هذا الطول تكون فترة ذبذبته ثلاث ثوانٍ.
اخترع البندول فلكي من الطراز الأول اشتهر بحساباته الفلكية التي أكدت صحتها الآلات العلمية بعد قرون، كما أنه سجّلت عدة اختراعات باسمه حفظها له التاريخ إنه (ابن يونس المصري) الذى ولد في منتصف القرن الرابع الهجري الذي كان يسمّى بالعصر الذهبي للعلوم الإسلامية، وتوفي سنة 400 هـ (1009م) ويعتبر البندول أحد الاختراعات الإسلامية الكبرى التي غيّرت مسار الحضارة الإنسانية فقبل هذا الاختراع كان الزمن يحسب بالساعة الرملية أو الشمسية ومنذ عُرف البندول تطورت آلات حساب الوقت بسرعة، وقد استعمل العرب هذا البندول في كثير من الآلات الحاسبة.