وافقت وزارة الزراعة الأميركية على طماطم أرجوانية معدلة وراثيًا، ما يمهد الطريق أمام بيعها في متاجر أميركا العام المقبل.
وقالت الوكالة في بيان صحفي: «من منظور مخاطر الآفات النباتية، يمكن زراعة هذا النبات واستخدامه بأمان في التكاثر».
ويقول العلماء إنه بالإضافة إلى لونها الفريد، تتمتع الطماطم الأرجوانية أيضًا بفوائد صحية وعمر تخزين أطول من الطماطم الحمراء القياسية.
تم تطوير الطماطم من قبل فريق من العلماء، بما في ذلك عالمة الكيمياء الحيوية البريطانية كاثي مارتن، وهي أستاذة في جامعة إيست أنجليا وقائدة مشروع في مركز جون إينيس في نورويتش، إنجلترا.
وقالت مارتن إنها عملت على إنتاج الصبغ في الزهور لأكثر من 20 عامًا، موضحة: «أردت أن أبدأ مشاريع، حيث يمكننا البحث ومعرفة ما إذا كانت هناك فوائد صحية لهذه المجموعة المعينة من الأصباغ».
طريقة إنتاج
الطماطم الأرجوانية
إن الأصباغ التي لفتت اهتمام مارتن هي الأنثوسيانين، والتي تعطي التوت الأزرق والعليق والباذنجان ألوانها الغنية بالأزرق والبنفسجي. وبتمويل من كونسورتيوم ألماني، قررت هندسة طماطم غنية بالأنثوسيانين، على أمل «زيادة قدرة مضادات الأكسدة» فيها.
لهندسة الطماطم الأرجوانية، استخدم العلماء عوامل النسخ من نبتة تسمى «أنف العجل» أو زهرة الخَطْم لتحفيز الطماطم لإنتاج المزيد من الأنثوسيانين، ما يخلق لونًا أرجوانيًا نابضًا بالحياة.
وأضافت، إن النتائج كانت «مذهلة».و أظهرت الدراسة أن الفئران المعرضة للسرطان والتي أكلت الطماطم الأرجوانية عاشت حوالي 30 % أطول من تلك التي أكلت الطماطم العادية.
وقالت مارتن إن هناك «العديد من التفسيرات» لماذا قد يكون للطماطم الغنية بالأنثوسيانين فوائد صحية.
وأضافت أن هناك «ربما آليات متعددة معنية». «إنه ليس مثل عقار، حيث يوجد هدف واحد يتعلق الأمر بامتلاكهم قدرة مضادة للأكسدة، وقد يؤثر أيضًا على تكوين الميكروبيوم، لذلك فهو قادر بشكل أفضل على التعامل مع هضم العناصر الغذائية الأخرى».
وفي عام 2013، أصدرت مارتن وزملاؤها دراسة وجدت أن الطماطم الأرجوانية لها ضعف العمر الافتراضي للطماطم الحمراء.. أسست مارتن شركة فرعية، نورفولك بلانت ساينس، لطرح الطماطم الأرجوانية إلى السوق بشكل محدود في عام 2023 لتحديد المستهلكين الأكثر اهتمامًا به.
